工廠化循環水養殖的實質是養殖生產的工業化，生產過程可控，可以跨季節養殖，產品像工業品一樣可以有計劃地均衡上市。其特點：一是用水量少，可利用較低質水源，對水資源要求較低；二是占地少，對土地資源的要求低；三是養殖密度高，單位耗水產量大；四是易于控制生長環境，魚類(以及其他養殖種類)生長速度快，生長周期短；五是飼料利用率高；六是水循環使用，利用系數高；七是排放的廢水廢物少，能集中處理，對環境無壓力或很小；八是不受外界氣候的影響，可實現常年生產。

工廠化循環水養殖系統的典型工藝和裝備是以物理過濾結合生物過濾為主體，對養殖水體進行深度凈化，并集成了水質自動監控系統，實時監測并調控養殖水體質量并可追溯。該系統具有工藝技術完善、水處理效果好、水質狀況穩定、生產操作舒適、設備維護簡便、運行成本低、系統投資省等優點。這是一套簡潔有效的工藝技術路線：魚池出水自流進入微濾機池，去除殘餌和魚糞等顆粒直徑大于60微米的固體懸浮物質，經水泵提升進入生物濾器，一方面截流微小的顆粒懸浮物，另一方面對水體中的氨氮進行降解，凈化后的水自流回魚池。

未來社會工業化的發展趨勢以及世界先進養殖模式的發展水平預示，工廠化循環水養殖系統將是未來水產養殖的重要模式。因此，工廠化循環水養殖是我國水產養殖的重要發展方向。國際上沒有工廠化養殖這一提法，與工廠化循環水養殖系統相對應的是循環水養殖系統（RAS），其主要特征是水體循環利用，日均水利用率在95%以上，如低于此指標，即為流水養殖。工廠化循環水養殖與傳統養殖方式相比，具有節水、節地、高密度集約化和排放可控的特點，符合可持續發展要求，是未來水產養殖方式轉變的必然趨勢。